阿难陀是佛陀弟子中以“多闻第一”著称的圣弟子，他性情温柔，凭借超强的记忆力，将佛陀一生的言教悉数铭记在心，相当于托住了佛陀教法传承的关键脉络，是佛教经典结集的核心人物之一，为后世留存佛陀教法起到了不可替代的作用，关于读音，阿难陀的标准读音为“ā nán tuó”，是梵语“Ananda”的音译，也常被简称为“阿难”，意为“欢喜”“庆喜”。
在灵山会上，大梵天王献上金色波罗花，释迦牟尼佛拈花示众，百万人天皆默然，唯有摩诃迦叶破颜微笑——这是禅宗“以心传心”的著名公案，后世多记得迦叶尊者承继佛的心印，却常常忽略，当时站在佛陀身侧，将这一幕清清楚楚记在心里，后来一字一句讲给后世听的人,是阿难陀。
阿难陀的名字，意译是“欢喜”“庆喜”，他是佛陀的堂弟，出生在佛陀成道的那天，据说整个释迦族都为这个孩子的降生和太子的成道双喜临门而欢欣，因此给他取了这个带着暖意的名字，二十五岁那年，他被选为佛陀的常随侍者，从此在佛陀身边待了二十五年，直到佛陀入灭，佛教僧团里称他“多闻第一”，这个称号从来不是什么天生的神通，而是他二十五年如一日，站在离佛陀最近的地方，把佛陀说过的每一句话、行过的每一件事、对每一个众生的慈悲,都认认真真刻进了心里。
不同于其他弟子或是慧根极深、或是苦行精进，阿难陀的形象从来都是温柔的，甚至带着一点凡人的软和，他记得佛陀在雨安居时脚上沾的泥点，记得佛陀接受贫女布施时弯下腰的弧度，记得佛陀对犯了错的比丘从来不会厉声呵斥，总是先问一句“你为什么这么做呢”，他记得那个被人称作“淫女”的莲花色来到僧团想要出家，被其他弟子拦在门外哭的时候，是他悄悄去通报了佛陀，说“她也是想要离苦的人啊”，最终让莲花色得以出家，后来证得阿罗汉果；他记得摩登伽女因为爱上他，追到僧团里哭着要嫁给他，他没有像别的弟子那样斥责她“破坏梵行”，而是陪着她去见佛陀，看着佛陀一步步引导她看见爱欲背后的无常，最后摩登伽女也出了家,他才松了一口气。
他从来不是完美的圣者，甚至在佛陀在世时，都没有证得阿罗汉果，他会因为佛陀要离开家乡去远方弘法而难过，会在佛陀答应让女众出家之后，因为看到姨母摩诃波阇波提带着五百释迦族女子剃了头发、穿着粗糙的僧衣站在门外，脚上都磨出了血泡而红了眼眶，一次又一次替她们向佛陀请求，直到佛陀终于允许女众出家，开启了佛教比丘尼的传承——后世有人说女众出家让正法减了五百年，可如果没有阿难陀的软心肠，那些同样想要寻求解脱的女子,或许永远没有机会靠近真理。
佛陀八十岁那年，在拘尸那罗城的娑罗双树间将要入灭，阿难陀守在身边，像个迷路的孩子一样哭，他还没有开悟，他觉得自己依靠了二十五年的老师就要走了，他还有那么多问题没有问，那么多法义没有记全，佛陀没有责备他，只是轻声安慰他：“阿难，你不要哭，你侍奉我二十五年，身口意都存着善意，从来没有一点过失，你已经做得很好了，你要精进，很快就能证得解脱。”
佛陀入灭后，弟子们聚在王舍城结集经典，大家第一个想到的就是阿难陀——所有听过佛陀说法的人里，没有人比他记得更全、更准，可那时候阿难陀还没有证得阿罗汉果，大迦叶作为僧团的主持者，硬是不让他进入结集的会场，有人说迦叶太严苛，可只有阿难陀知道，这是师兄在逼他精进，他在会场外彻夜经行，回想自己这一生跟着佛陀走过的路，想起佛陀说过的“诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐”，就在天快亮的时候，他终于放下了所有的执念，证得阿罗汉果,推门走进了结集的会场。
那一天，阿难陀登上法座，第一句话是“如是我闻：一时，佛在……”，他的声音和佛陀的声音像极了，在场的阿罗汉们有一瞬间都恍惚了，以为佛陀又回来了，他凭着记忆，把佛陀四十五年所说的法，一句一句讲了出来：《长阿含》《中阿含》《杂阿含》《增一阿含》，那些我们今天能读到的佛经，开头的“如是我闻”四个字，全都是从阿难陀的记忆里来的，他没有像迦叶那样接过佛的衣钵成为禅宗初祖，可他用自己的记忆，给后世所有想要学佛的人,留住了佛陀的法身。
阿难陀活了一百二十岁，他入灭的时候，没有像别的圣者那样示现种种神通，只是走到恒河的中央，两边的国王都带着人来想要请他到自己的国家供养，他不想让任何一边的人难过，就在恒河中间入了涅槃，分身成两半，一半给了北岸的摩揭陀国，一半给了南岸的毗舍离国，两国各自建塔供养，就像他这一生,永远把温柔和公平分给每一个人。
后世的人读佛经，常常会跳过开头的“如是我闻”，很少有人会想起这四个字背后，那个站了二十五年的身影，他不是最有智慧的，不是最精进的，不是神通最大的，可他是那个最像“我们”的人——他有凡人的柔软，有凡人的情绪，有凡人的不完美，可他用一辈子的专注和真诚，把佛陀的教诲完完整整带到了人间，他就像佛身边的一盏灯，没有那么耀眼，却一直安安静静亮着，亮了两千多年，让所有后来的人，翻开经书的时候，都能轻轻说一句：“哦，原来当年佛陀是这么说的。”
而那个把这些话记下来的人，叫阿难陀，是那个一出生就带着欢喜的孩子，是那个多闻第一的圣弟子,是那个用温柔托住了正法的人。
